●シリーズ「結婚前夜」　【４】　止まらないＹ田の裏切り

自らの辞任で派閥抗争に終止符を打った独身派の元最高指導者Ｙ田。派閥内に横たわった溝は底が見えず、もはや再起は不能だ。その空中分解した古巣に、Y田はさらに追い打ちをかける。

寒風吹きすさぶ昨年暮れ、A木主催の忘年会が開かれた。顔を並べたのは同期５人。Ｙ田と僕を除く３人は結婚派で、独身派若手のＭ家は傷心を癒す旅に出たという。会の冒頭から注目を集めたのは、Ｙ田の身の振り方。独身派を離れたものの結婚派でもなく、宙ぶらりんな状態だったからだ。

これまでの言動から、Ｙ田が結婚派入りを望んでいるのは明らか。ただ、その資格があるのか。結婚派の理事たちは料理もそこそこに、冷静な表情でＹ田を見詰めている。張りつめた空気。引き裂くように、Ｙ田が口火を切った。

「Ｔさんが３月末で教員を辞め、地元徳島に帰ってきます」。差し出した“ブツ”は上等だった。

アメリカ発の金融危機が日本の実態経済にも及び、雇用不安が列島を覆ういま、Ｔさんは小学校教員というステータスに未練がないというのだ。当然、その見返りはＹ田との結婚だろう。Ｙ田によると、２人の関係はＴさんの両親も公認というから、現実味を帯びる。僕は動揺した様子を見せずに、質問を浴びせた。「い、い、いつするん？」

Ｙ　「はぁ、何が？え、ケコン？僕はＴさんが先生を辞めるって言よるだけですよ」

決して直球は投げない。逃げ道を用意しておくのが大人の会話なのか。しかし、頭の良い理事たちは発言の真の意味をすぐ理解し、相好を崩した。「式場予約は早いことせんと、予定通りいかんよ。俺は結局１年もずれたからね」などとアドバイス。Ｙ田の派閥入りを事実上認めた格好だ。

ここまでＹ田がＴさんとの愛をはぐくみ、結婚派への根回しをしていたとは知る由もなかった。呆然としていると、派閥入りの承認を得て気をよくしたＹ田が畳みかけた。

Ｙ　「ほな、アッキー支払い頼むわ。結婚資金や貯めんでもええんだろ(ﾆﾔﾘ」

つづく

●シリーズ「結婚前夜」　【３】　独身派の没落

大規模和風邸宅を使った結婚式場「樫野（かしの）倶楽部」。邸宅は大正１４年に阿南市内で建てられた木造２階建てで、１０年ほど前に徳島空港近くに移築された。波打ちガラスや模様ガラスといった大正ロマン漂う建材が使われ、国の有形文化財にも登録されている。そんな気品ある式場で、Ａ木は親族や友人らが見守る中、愛を誓った。

美しい日本庭園で式を挙げた後、大広間で披露宴。同期５人が一つのテーブルを囲んだ。５人とは、Ａ木よりも一足早く入籍したＮ野（♀）、婚約が暴かれたＫ辺（♂）、独身派若手のＭ家（♂）、仮面を脱いだＹ田（♂）、と僕（♂）。これまでなら、独身派３、結婚派２と独身派が優位で、結婚派のＡ木を加えたとしても互角に渡り合うことができていた。

しかし、である。

Ｙ田だ。独身派が斜陽に立たされたと感じるや否や、旧友のＴさんに忍び寄り、あっさり派閥に見切りを付けた。式場に向かう車中でも、「そろそろ落ち着かんと」などと失言が飛び出す始末。これは造反というより、彼の指導者的立場からすれば背任といっても過言ではない。

「Ｙ田の暴走を告発しよう」。そう心に決めていた僕は、５人が囲む円卓にＴさんの話題を載せた。Ｙ田は公式の席でも容疑を認め、事も無げに派閥トップを退く意向を示した。寝耳に水だったＭ家の手から、ナイフが滑り落ちた。

「ガシャーン」

トップの政権投げ出し。最高指導者を最悪の形で失った独身派は、音を立てて瓦解した。

つづく